В некоторых случаях кабели подвергаются воздействию чрезвычайно высоких температур. При этом, в качестве изоляционного материала используется сшитый полиэтилен. Сшивание использует химические или физические производственные средства для создания прочных связей между макромолекулами полиэтилена.
Сшитый полиэтилен, обычно сокращенно PEX, XPE или XLPE, является формой полиэтилена с поперечными связями. Он используется преимущественно в системах трубопроводов для инженерных систем зданий, системах водяного лучистого отопления и охлаждения, бытовых водопроводах, изоляции для высоковольтных электрических кабелей и детских игровых ковриках. Он также используется для природного газа и морских нефтяных приложений, транспортировки химикатов и транспортировки сточных вод и шламов. PEX является альтернативой поливинилхлориду (ПВХ), хлорированному поливинилхлориду (ХПВХ) или медным трубам для использования в качестве бытовых водопроводных труб.
Низкотемпературная ударная вязкость, стойкость к истиранию и стойкость к растрескиванию под воздействием окружающей среды могут быть значительно увеличены путем сшивания, тогда как твердость и жесткость несколько снижаются. По сравнению с термопластичным полиэтиленом PEX не плавится (аналогично эластомерам) и является термостойким (в течение более длительных периодов до 120°C, в течение коротких периодов без электрической или механической нагрузки до 250°C. С увеличением плотности сшивания также увеличивается максимальный модуль сдвига (даже при более высоких температурах). PEX имеет значительно улучшенные свойства по сравнению с обычным ПЭ.
Почти все сшиваемые полиэтиленовые соединения (XLPE) для применения в проводах и кабелях основаны на LDPE. Кабели с изоляцией из XLPE имеют номинальную максимальную температуру проводника 90°C и аварийный рейтинг до 140°C, в зависимости от используемого стандарта (рейтинг короткого замыкания проводника 250°C). XLPE обладает превосходными диэлектрическими свойствами, что делает его полезным для кабелей среднего напряжения от 1 до 69 кВ переменного тока, и высоковольтных кабелей до 380 кВ переменного напряжения и нескольких сотен кВ постоянного тока.
