Термин потери на отражение или обратные потери, часто встречается в электрических характеристиках кабеля или разъемов и означает меру отраженной энергии от передаваемого сигнала. Выражается в «дБ»: чем выше значение, тем лучше. Отражения вызваны несоответствием импеданса, вызванным разъемами, их неправильной установкой, растяжением кабеля или слишком большим радиусом изгиба, дефектами при его производстве или неправильной нагрузкой.

Радиовещательные компании хорошо знакомы с обратными потерями, называя их по-другому: КСВ (коэффициент стоячей волны) или КСВН (коэффициент стоячей волны по напряжению). Фактически, измерения обратных потерь можно легко преобразовать в значения КСВН или наоборот.

Обратные потери можно вычислить с помощью уравнения:

RL = 20 log разница / сумма

Разница = разница (абсолютное значение) между целевым импедансом и фактическим измеренным импедансом.
Сумма = - это целевой импеданс и фактический измеренный импеданс, сложенные вместе.

В системах 1000Base-T пары одновременно передают и принимают сигналы. Когда передатчик отправляет данные, он также просматривает данные, отправляемые с противоположного конца той же пары. Любой отраженный сигнал от отправляющего конца, который посылается обратно на отправляющий конец, смешивается с отправляющим сигналом от дальнего конца, снижая разборчивость.

В сетях передачи данных 10Base-T или 100Base-T одна пара передает, а другая принимает, поэтому отражения (RL, возвратные потери) не являются важным фактором и не требуют измерения. Теперь, когда пары одновременно передают и принимают, что называется дуплексным режимом, потери на отражение являются критически важным измерением для приложений обработки данных.

Значение обратных потерь, прописанное стандартом SMPTE 424M для разъемов и кабелей, составляет >10 дБ на частоте 3 ГГц.