Патч-панель - коммутационный блок с несколькими разъемными гнездами, обычно одного или аналогичного типа, для использования схем подключения и маршрутизации, удобного и гибкого мониторинга, соединения и тестирования кабельных линий. Патч-панели обычно используются в компьютерных сетях, студиях звукозаписи, радио и телевидении.

Термин «патч» пришел из раннего использования в телефонных и радиостудиях, где дополнительное оборудование, находящееся в режиме ожидания, могло быть временно заменено неисправными устройствами. Это переподключение выполнялось с помощью патч-кордов и патч-панелей с разъемами типа Jack на телефонных коммутаторах шнурового типа.

В студиях звукозаписи, телевизионных и радиовещательных студиях, а также в концертных системах звукоусиления, коммутационные панели широко используются для облегчения подключения различных устройств, таких как микрофоны, электрические или электронные инструменты, эффекты (например, сжатие, реверберация и т. д.), записывающее, усиливающее или вещательное оборудование. Коммутационные панели упрощают подключение различных устройств в вариативном порядке для разных проектов, поскольку любые изменения могут быть внесены в коммутационную панель. Кроме того, возможность группирования разъемов упрощает поиск и устранение неисправностей, таких как контуры заземления.

Даже небольшие домашние студии, любительские музыкальные проекты и домашние кинотеатры.часто используют коммутационные панели, из-за возрастающей популярности «структурированной проводки» и удобства объединения всех кабельных линий в одном месте. Это означает, что устройства, установленные в стойках, или клавишные инструменты могут быть подключены без необходимости поиска нужного гнезда в узком пространстве за стойкой или среди инструментов с фонариком.

Использование коммутационной панели также снижает износ разъемов студийного оборудования и инструментов, поскольку все соединения выполняются через коммутационную панель.

Нормализация

Обычно верхний ряд разъемов коммутируется в задней части с выходными линиями, а нижний ряд подключается к входам. Патч-бэи могут быть наполовину нормализованными (обычно нижние) или полностью нормализованными, т.е. показывающими, что верхний и нижний разъемы соединены сзади.

Когда патч-бэй имеет нижний ряд нормализованной коммутации, то при отсутствии патч-корда, не вставленного в одно из гнезд, верхнее гнездо внутренне связано с нижним гнездом через размыкающие контакты на нижнем гнезде; вставка патч-корда в верхнее гнездо приведет к отключению питания от этого гнезда, сохраняя при этом внутреннюю связь между двумя гнездами; вставка патч-корда в нижнее гнездо разорвет внутреннюю связь и заменит подачу сигнала из верхнего гнезда сигналом, передаваемым по патч-корду.

С верхней полу-нормализованной разводкой происходит то же самое, но наоборот. Если коммутационная панель полностью нормализована, это значит, что она включает в себя размыкающие контакты в обоих рядах разъемов.